新华社北京电（记者 彭茜）新冠疫情暴发以来，多国报告因感染新冠病毒导致嗅觉丧失的病例。美国一项新研究揭示了其中机制，认为嗅觉丧失很可能是感染后发生炎症的附带后果。
　　嗅觉功能障碍一般在新冠感染早期出现，与疾病严重程度和病毒载量没有直接关系。此前有研究发现，嗅觉功能障碍是大约12%的新冠患者最早出现的症状。在多数情况下，症状会在3到4周内自行消退，但也有部分患者在感染后12个月内仍出现持续的嗅觉障碍。
　　为弄清与新冠感染有关的嗅觉病理变化，美国约翰斯·霍普金斯大学医学院、马里兰大学医学院等机构参与的团队，从23名因新冠死亡的患者大脑内采集了嗅球和嗅束组织，与未感染新冠的对照组比较。嗅球是嗅觉初级中枢，嗅觉神经纤维进入其中后，与其他纤维连接组成嗅束。
　　研究发现，与对照组相比，新冠死亡患者嗅觉组织中轴突丢失，以及轴突和微血管病理变化更严重。失去嗅觉或嗅觉能力下降患者的嗅觉病理变化尤其严重，但患者嗅觉病理变化严重程度与新冠感染临床严重程度、感染持续时间或嗅觉组织中是否存在新冠病毒无关。某些病例中出现的显著轴突病理变化表明，新冠感染导致的嗅觉功能障碍可能是严重且永久性的。