新华社天津电（记者 周润健）天文科普专家介绍，5月18日晨，火星将与海王星相合，上演“亲密一刻”，我国感兴趣的公众可关注。
　　火星与海王星之间的实际距离非常遥远，发生“亲密一刻”其实只是视觉效果，这是由于太阳系行星各自的运行速度不同，当行星两两之间出现距离很近且黄经相同时称为“相合”。
　　中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧介绍，从今年4月初开始，金星、木星、海王星、火星、土星这五颗行星在黎明前的东南方低空“扎堆”出现，上演“行星秀”。由于运行速度都不一样，它们之间相互“吸引”，彼此“靠近”的情况时有发生，如：4月13日的木星合海王星、4月28日的金星合海王星、5月1日的金星合木星，这一次轮到了火星与海王星。
　　“5月18日上午7时零8分，火星合海王星，火星在下，海王星在其左上，此时天已大亮，凌晨是观测它们的最好时机。天文晨光开始时，它们的地平高度约为6度，二者的角距离约为38角分，比满月的视直径大一点点。”杨婧说。
　　本次相合时，火星的亮度虽然可以达到0.8等，但相较于明亮的金星和木星，还是逊色不少。当然，如果天气晴好，用肉眼还是比较容易看到它；海王星的亮度为7.9等，肉眼很难捕捉到。
　　“在天气晴好的条件下，感兴趣且有条件的公众可找一个东南方空旷、视野开阔、无光污染的场地，借助天文望远镜进行观测，而喜欢天文摄影的公众可以试着将火星与海王星这对‘主角’拍摄下来，同时，也可以把金星、木星、火星、土星这四颗明亮的行星‘同框’拍摄下来。”杨婧说。
　　据了解，下一次行星相合是5月29日的火星合木星，而再下一次的火星合海王星则发生在2024年4月29日。