当年的朔县元宵节中，与西街“狮子”对应的可以说是东关的龙灯了，至今在当地有“西街的狮子东关的龙”的美谈。舞龙灯似乎成了东关人的专利。
　　一
　　东关的龙灯始于何时，如今连东关的人也说不出个确切的年代了。有说是清代的，有说是民国的，还有说是新中国成立后的，各执一词，难以定论。不过我相信前一种说法的可能性较大，甚至更早。但只是猜想而已，尚待进一步考证。
　　龙是中华民族世世代代所崇拜的图腾。在古代，中国人就把龙看作是能行云布雨、消灾降福的神奇动物，数千年来，炎黄子孙都爱把自己称作是“龙的传人”。关于舞龙，最早记载的是汉代董仲舒的《春秋繁露》一书：在四季祈雨祭祀中，春舞青龙，夏舞赤龙、黄龙，秋舞白龙，冬舞黑龙，每条龙皆数丈长，每次5——9条龙同舞。
　　经过劳动人民2000多年的创造和发展，民间的龙灯不仅有很高的表演技巧，而且表达形式也丰富多彩。其中流传广泛的有火龙灯、布龙灯、草龙灯等几大类。东关的“龙”就属火龙灯系列范畴。
　　“火龙”就是龙灯的别称，也叫金龙。用竹篾扎成龙头、龙身和龙尾，3——10节不等，节数多为单数。节与节之间用100——170厘米的绸或布相连，再用色彩绘成龙的形象。每节中都燃灯烛，干电池问世后才取代了灯烛。节下装有木柄，供舞者握持。舞时，一人拿“宝珠”在龙头前领舞。
　　二
　　在我的记忆中，1976年到1995年间，东关的龙灯是最为红火的。龙灯的数量每年不一样，有两条的、五条的，也有九条以上的，颜色以青龙、白龙和黄龙为常见。如果把西街的狮子舞比作小家碧玉，那么东关的龙灯就有些大家闺秀的气派了。
　　现在的朔城区东关村过去叫东关大队，下设八个生产队，是当年朔县人口最多的生产大队之一，也是当年朔县唯一的一家蔬菜种植基地，加之东关的近一半人口又居住在城内，因此当年的东关人好不让人眼红。说来也巧，龙灯的气派似乎和东关的人多地多十分般配。一般说，一个踢鼓拉花队需要二三十人才能像个样子，东关的龙灯队少说也得四五十人，多的时候有一百多人。这样的阵容显然气派。
　　这还不算什么，更为气派的是龙灯的浩荡威风。
　　1988年是中国的龙年，这一年的元宵节，东关的龙灯一下子由上一年的2条猛增为9条，为首的一条金光闪闪，威猛高大，比其余8条高大一倍还多。9条龙灯摆在街上，一摆就是一条街，气派大得有点吓人。可是，大有大的难处，给9条龙灯寻找一个表演的场地并不容易，老城里只有十字街这一个场地可以舒展地舞龙。因此，元宵节三天想看一场龙灯表演并不容易。这一年，我是在玛钢厂看到的。
　　其时的朔县玛钢厂仍在红旺阶段，办公区又十分宽敞，东关的龙灯队自然愿意前往拜年。“咚不隆咚咚，咚不隆咚嚓。”在一阵阵紧密的锣鼓声中，首先进入人们眼帘的是一位身穿滚红边白色中式对襟上衣、镶红边白裤、头戴红头巾、腰扎红腰带的高大的中年汉子，双手举着一个一丈多长的竹竿，上边挂着一个二尺多大的彩色绣球，雄赳赳地引导者红头绿须黄身子的首龙，只见这条首龙高昂着头、两眼如炬地徐徐地游向前方，紧随其后的是4条绿龙和4条白龙，这8条龙白绿相间地跟随着首龙慢慢地向前游动……
　　三
　　舞龙灯很显然是个出力气的活儿，但又不仅仅是卖力气，像耍狮子一样，同样需要十分精湛的技艺不可。否则，制作再精美的龙灯也不过一杯白开水而已。还是接着看玛钢厂院里的龙灯表演吧：
　　只见8条小龙在首龙的带领下，慢慢地向前游，向前游，很快便形成了一个半径约有十四五米的圆圈。“咚——当——”一声炮响，那个扎红腰带的高大的中年汉子箭一般地冲到圆圈的上中央，举着一丈多高的绣球，微闭着双目，徐徐地摇着铃铃作响的绣球。此时的首龙领着八小龙“嗖”地一声腾空而起，扑响绣球，人们的眼球随之聚焦在半空。忽又“呼——”地一声，中年汉子的绣球竿呼啸着俯冲而下横扫于地面，说时迟那时快，龙头亦呼啸着冲向地面、奔向绣球。随着龙头的舞动，龙身做出了相应的舞姿，令人目不暇接，仿佛进入了龙的世界。
　　这个中年汉子，朔县人管他叫耍龙的人，这个角色举足轻重，不说人们也知道。东关这个时期的耍龙人姓杨，具体叫杨义或是杨谊我就不太清楚了，反正是“耍得”出神入化。其实，耍龙灯还有一个角色也十分重要，就是那个舞龙头的人。
　　这个人不但要有力气，而且要有技艺，还得要和那个耍龙人心心相印、配合默契。反之，耍龙人即使才高八斗，也是水中捞月一场空。据说，东关的舞龙头的人倒是不乏其人的，各个时期都有优秀的人才。大概正因为如此，在朔县人的眼中，舞龙头的人好像就不太重要了，其实不然啊。
　　四
　　东关的龙灯与电视上的龙灯相比，我以为是毫不逊色的。以两条龙灯为例，有几十个壮汉举着十几米长的巨龙，在元宵节的大街上穿行，高跷队也为之失色了三分；待到打开场子时，“金龙”时而腾起，时而俯冲，变幻无穷，令人陶醉。东关的龙舞间或伴有鞭炮、焰火，把龙的腾云驾雾的形象塑造得惟妙惟肖。同时，东关的龙灯配有锣、鼓、镲等乐器，元宵节下，空中是飞舞着的巨龙，下面是簇拥着的成百上千的狂欢的人们，在震耳欲聋的鼓乐声中，人们的心儿醉了。
　　在朔县人的记忆中，元宵节的老杆（焰火的一种）是令人神往的。在老杆底下，最为显眼的首先是龙灯，然后才是高跷。过去，朔县人有个约定俗成的规矩——“龙灯不来，老杆不点”。过去的朔县是个农业县，风调雨顺、五谷丰登的年景是人们心中的永恒期盼，把这美好的希望寄托在老杆和龙的身上，显然是人们心中的最充饥解渴的精神食粮。除去东关的龙灯外，朔县的龙灯队，间或也有其他单位的，但始终没有成了气候。我的印象中是没有什么记忆的。
　　望着老杆下面那飘若神龙的东关的龙灯，人们的心儿红了。可谓是：舞罢龙灯上元旧，启开冻地小城新。
　　压题图片：马占俊摄