元宵节的文化活动实在是丰富多彩。如果说大秧歌、踢鼓拉花、踩高跷等表演艺术呈现给群众的是一种动态性的美，那么，灯会给人们呈现的就是一种静态性的美了。
　　一
　　灯会，是我国古老的一种民俗文化活动，一般是指春节前后至元宵节期间，由官方举办的大型灯饰展览活动。据文献记载，早在南朝时期，国都建康（今南京）就举办过元宵灯会，其盛况为全国之冠，这是中国最早记载的灯会。其目的是为了祈求风调雨顺、天下太平和家庭美满。从此，灯会开始逐步走向民间大众。
　　隋炀帝时期，洛阳城皇城正门端门便有布灯的习俗。据说，端门灯会的发起人就是隋炀帝。《资治通鉴》载：大业六年（610年）元宵，隋炀帝“于端门街盛陈百戏，戏场周围五千步，执丝者万八千人，声闻数十里，自昏至旦，灯火光烛天地，终月而罢，所费巨万，自是岁以为常”。自此，端门灯火闻名于世，连外国使者都来观赏。
　　据《大唐新语》和《两京新记》记载，唐代每年灯节这天晚上，洛阳城皇城都要大放花灯；前后三天，夜间照例不戒严，看灯者人山人海。晚唐时期的李商隐，听说长安城举办盛大灯会，自己不能前去观赏，在《上元夜闻京有灯恨不得观》一诗中写道：“月色灯光满帝都，香车宝马隘通衢。身闲不得中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。”
　　北宋和南宋两朝，元宵灯会继续向前发展。明朝开国皇帝朱元璋建都南京后，提倡灯会这一盛事，并将南京每年元宵节的张灯时间延长至十夜，使之成为中国历史上时间最长的灯节。洪武五年元宵节，朱元璋下令在秦淮河上燃放了万盏水灯，轰动了整个京师。秦淮灯会在这一时期发展到了高潮。
　　到了清代，满族人入主中原，宫廷不再举办灯会，但民间的灯会依然壮观，日期缩短为五天，一直延续到了清末。
　　二
　　1946年，朔县解放，回到人民手中。1950年元宵节，是新中国成立后的第一个元宵节。据老者们回忆，朔县的这个元宵节过得十分隆重，大街上张灯结彩、鼓乐喧天好不热闹。具体热闹到了什么程度，当时尚无文字记载，以后也没有什么回忆性的作品存世，如今健在的80来岁的老人那时也不过十来八岁，能回忆起来的人少之又少了。因此，当年的热闹也只能靠我们自己想象了。
　　到了1973年前后，朔县元宵节的盛况，我已有了清晰的记忆。那时的大街上，除去人多、旺火多、火器多、混玩意的多外，就数灯火多了。说起赏灯，那当然是晚上的事了。当时的县革委会还在中心街（南大街之一段）西侧的警所街北面，所有的党政机关、事业单位都在城里，百分之七十以上的企业，如酒厂、工具厂、服装厂、电镀厂、玛钢厂、鞋厂、工艺美术厂、人民医院、职工医院、邮政局、新华书店、人民银行、工程公司、服务队、五交化公司、供销社、食品公司、副食品公司、糖业烟酒公司、粮食门市部、蔬菜公司等等好几十家也在这里。
　　到了元宵节时，这些机关、企事业单位的门前，都提前挂好了大红灯笼，上面写着“欢度元宵”四个大字，白天尤为显眼，晚上灯亮以后，红彤彤的实在喜人。
　　也有的单位挂的是宫灯。宫灯一般以六角形的居多，需要木工和美工共同来制作，工艺复杂、造型美观，具有很高的观赏价值。宫灯的六个面一般是玻璃挂面，上面画着山水、花鸟、人物等，再配上一条高难度的谜语，就把赏灯的人给牢牢地拴绊住了，猜不着谜底的人，倘有兴致，不免掏出纸笔记录下来。这可能就是宫灯的魅力所在吧。与大红灯笼的热烈奔放相比，宫灯含蓄宁静，是自有一番情趣的。
　　三
　　改革开放初期，朔县的经济、文化有了较大的发展。元宵节时，不少单位的大门前已经不再满足于挂几个大红灯笼或者是宫灯了。
　　记得是1986年的元宵节，朔县文化馆的门前挂出了巨幅的“二龙戏珠”龙灯，晚上通了电源后，一条碧龙和一条金龙亮如白昼，其形状栩栩如生。更为奇特的是这两条龙是可以活动的，其龙头、龙角、龙爪、龙尾徐徐游动，嬉戏着那颗五彩的明珠，宛若真龙现世一样惟妙惟肖。元宵节的三个夜晚，观赏的人数以千计，把东大街堵得水泄不通。这一年是农历的龙年，“二龙戏珠”的龙灯无疑给朔县人民带来了喜庆和祥和的瑞气，至今令人怀念不已。据说，这两条龙灯是从南方某地买回来的，可见南方人的工艺美术水平和商业头脑是非同一般的。
　　1990年前，元宵节期间，朔州老城基本还是文艺活动的中心。那时的企业也都景气，厂门前挂灯笼的做法已经落伍，于是想尽办法往大搞，比如位于北门口的玛钢厂，腊月里就开始动工制作三角钢架，正月初六一上班，就动手在马路两旁立钢架、蒙彩布、安彩灯，到了正月十三前，两层楼高的横跨马路的彩门就矗立在了人们的眼前，彩门头顶南北两面的横梁上高悬着“欢度元宵”四个霓虹灯大字，白天看倒也一般，晚上亮起了后，绚丽极了。两根一米四五粗的三角铁钢柱也被装饰得气派而又喜人，上面书写着激荡人心的联语，四周布满间距均等的红、黄、蓝、绿、紫小灯泡，在五路变电器的带动下，夜间的整个彩门跳跃着五彩斑斓的光芒，把半条北大街装扮的五彩缤纷、气象万千。
　　在南城门口，酒厂、工具厂也是如此的装扮，与北门口的玛钢厂遥相呼应，把不到一公里的南北两条街连成了灯的海洋。
　　四
　　大约在1990年以后的元宵节，北城墙外的善阳街就取代了老城的中心位置。记得是2004年元宵节，以区委、区政府办公楼为中心，西至马邑路，东至开发路的善阳街，布满了整齐的大红灯笼，白天夜晚都是火红的海洋，这是朔州人第一次见到的真正的灯展，简直把人们的心也给展红了。到2012年，朔城区元宵节的灯展，善阳街是最大的亮点。
　　近年来，每当腊月来临后，朔州的主干道，比如开发路、北关路、马邑路、梁郡路、招远路、平朔路、善阳街、府东府西街、民福街、振华街、安泰街以及各个大小公园等，都要布置不同主题的灯展，从腊月中下旬开始，各种彩灯就陆续开始亮了起来，一直亮到元宵节过后，历时一个月还多。
　　在灯具、灯饰方面，由于高科技的不断应用，色彩一年比一年绚丽，图案一年比一年新颖。倘若有人问，明年春节的灯展会是个什么样子，那是很难回答出的一个问题。
　　其实，不回答也罢。等待我们的必将是一个令人称奇、令人喝彩的五彩缤纷的新春灯展。