不知从何时起，旺火就在朔州人的心中扎下了深深的根。在民间，除非有特别的禁忌，过大年、娶媳妇和闹元宵，旺火是必备之物。元宵节垒旺火在朔县始于何时？由于没有准确的文献记载，想要考证出来是件很难的事了。但是，好在本文与考证无关，不过说说而已，略表遗憾罢了。
　　一
　　到如今，朔州人不把元宵节看成是一个单独的节日，而是当成春节的重要部分，过不了元宵节，就不能说是过完了年。
　　1989年前，朔县的楼房还很少见，城里人清一色住的是平房四合院，或一户独居，或多户杂居。每当大年三十，家家户户都要在自家的门前垒一个或大或小的旺火。因此，那时的朔县成年男人中，不会垒旺火的人并不多，不少十几岁的娃娃就学会了垒旺火，我就是在十几岁学会的，并不难，也没有什么神秘的。
　　过年为何要垒旺火？资料上有很多的传说，但精神实质基本上是一致的：是为了驱邪纳福。我小时候不知道啥是驱邪纳福，总喜欢问母亲过年为啥垒旺火？“去！就你好刨老根，过年就得垒旺火哩。”母亲如果手头有营生，便不客气地这样说。如果碰上母亲不忙，则会笑吟吟地蹲下身子把我的双手捂在她的脸上说：“过大年垒旺火，能把咱家的穷根烧跑，明年你就想吃多少馍馍也不愁啦。”可见，垒旺火并不是迷信，它是人们对美好生活的一种期盼。
　　那么，朔县的元宵节为何也要垒旺火？很自然，和过年一样，也是人们对美好生活的一种期盼，可以说这是一种精神上的享受。同时，沿街垒旺火还有照明和取暖的作用。北方的元宵节，正值数九寒天，上街看红火的人们是十分需要烤火来取暖的；如今的大街上，很多地方是夜如白昼了，但在过去，即使到了上个世纪70年代初中期，朔县也只有四大街和“革委街”才有路灯。因此旺火无疑为人们提供了照明的功能。可见，元宵节的旺火，还给人们带来了物质上的享受。
　　二
　　在我的记忆中，朔县城里元宵节期间的旺火，最繁荣的是1976年到1990年这个阶段。在这个阶段，社会经济迅速发展，勤俭节约的观念依然时尚，因此元宵节沿街的旺火，无论是国有单位垒，还是个体户、居民个人垒，都遵循一个既要好看又要勤俭的原则。因而，街上的旺火人们感到自然和亲切，有一种说不出来的美。
　　记得是1985年前后的那几年，南大街上朔县酒厂垒的旺火就比较高大，大约有两米粗、三米高吧，很是威风。紧挨酒厂的是朔县钉掌社，后来改成电镀厂，经济力量哪能和人家酒厂比，因此垒得旺火就小得多了，大概就是个一米多高吧。虽然比酒厂的旺火小，但电镀厂的干部和职工并不自卑，大多数市民也并不小看，反而在心里对电镀厂的干部有了崇敬之感。等到晚上两个工厂的旺火相继焰着后，一大一小红彤彤的倒也般配。你还别说，有不少的人还偏偏爱烤这个小旺火。
　　东大街马神庙巷口头对面临街有个小小的绱鞋铺，主人姓苏。老人家每年都要在铺面前垒个小旺火，也就是二尺多高，有惯熟的人爱和老苏开玩笑说：“老苏，你垒蛋大个旺火做啥哩？咋不让你女婿给买车大炭呢？”老苏听后扶着老花镜笑眯眯地说：“你知道个啥哩？垒旺火是说心哩！”老苏的旺火小虽小，但依旧映红了他的绱鞋铺。
　　三
　　在朔县人的概念中，煤是煤，炭是炭，不一样。炭一般是指拳头以上大的块状煤，煤则指的是炭粉碎后或自然粉碎后的小颗粒。垒旺火的原料用的就是炭，而且大多喜欢买平鲁的炭。因为朔县的炭比平鲁的灰份和硫份高，也就是人们说的既不好着又不耐烧。1990年以前的旺火，无论个人还是单位，垒旺火并无雇人一说。旺火垒多大，也常常是用驴车、马车、小四轮、大卡车来表述的。比如说，一小四轮的炭，一般的能垒一个一米三四粗、二米多高的旺火。
　　朔县元宵节街上的旺火大小不一，形状也不一样，总体上说有两大类，圆形和方形的，但以圆形的为主。无论方圆，都是宝塔形状的锥形体。里边是空心的，放一捆木材，以便于夜晚引燃。旺火一般平地而起，留下一个通风口就可以了。
　　垒旺火，朔县人虽然说大多数都会，但技术的高低却是不一样的，过去工厂和机关单位垒旺火往往是优中选优的来安排人的，不是谁想垒就能垒了的事。优秀的垒旺火师傅往往很少动斧头，比如说一四轮车炭卸下后，师傅并不忙着垒，而是左脚一块右脚一块地踢一踢，然后再猫倒腰左手推一块，右手推一块，三根香烟的功夫后，心中便有了底数。如果一个单位要垒一东风大卡车炭的旺火，就得给一个师傅配备四五个打下手的年轻力大的人。
　　垒旺火的技术说白了，首先是稳重，讲究炭与炭之间的衔接，就像泥匠垒墙一样，需错开缝缝。其次是好看，粗细高低的比例大体要搭配得当。第三是外面要有新茬口，要平整，这样做的目的是为了让旺火在日光下放射出紫蓝色的金属光泽。如果能达到这三条标准，一个稳重、美观的旺火就将军般地矗立在人们的面前了。旺火垒好后，最后一道工序是从顶头压一条上书“旺气通天”或“旺气冲天”的红纸或红绸条幅。远远望去，宛如美女脖颈前飘着的红纱巾。
　　朔县城并不很大，正月十五的四大街上，是垒旺火最多的一天，这一天的晚上，每个单位的旺火一般从七点多焰着，一个多小时后便冒罢了大烟，此后的旺火冒着腾腾的火焰，“呼呼”地欢快地冲上云霄，好不美丽，好不壮观。此时，沿街的大小不一的旺火较着劲地把自己心中的喜悦喷向了天庭。此时的朔县小城，礼花之声动人心魄，鼓乐之声醉人心田。
　　四大街的旺火红了，小城的上空红了，人们的心儿也红了。
　　四
　　1995年以后，朔州元宵节的旺火有些变味了，与70年代、80年代不一样了。一是旺火一年比一年高了，今年10吨炭3米高，明年就垒20吨5米高;山阴能垒6米高的，咱怀仁又不是没炭，比它高上几米吧，于是最后垒到了10米多高，耗炭100吨开外。二是攀比奢侈成风。中行垒6米高的旺火，人行的领导看了后颇不高兴，咱比它高上2米。银行有钱，烟草、保险、税务等部门也不缺钱，于是元宵节的旺火就有些太高了。
　　旺火高得离了谱，恶果自然也就来了。比如：成本高了，炭不是自然开采出来的炭，而是需要切割机加工成城砖形状的炭条，有人说5吨自然炭加工不出3吨炭条来。垒3米以上高的旺火，还得人工绑脚手架，这样一来，连工带料的价格也就是一个天文数字了，腐败也可能产生了。又如：环境污染严重了。上世纪90年代前的旺火，很少超过3米的，而且多数是自然燃烧，污染相对少一些。90年代后期以后的旺火，用炭量剧增，燃烧的时间却短了，不到晚上10点半，有的旺火刚刚冒罢了大烟，就有人急着推倒，然后浇上水，这一浇不要紧，浓烈的氧化反应 更加剧了环境的污染。
　　物极必反。元宵旺火变了味，群众不满意，政府不满意，它的路也就走到了尽头。前七八年，朔城区元宵节集中在区政府门前垒三个三米多高的旺火，既节约了费用，减少了污染，又保留了民俗，满足了市民的需求，可以说是再好不过的举措了。
　　随着大气污染压力的不断加大，近年来，我省出台了“禁燃禁放”有关条例，朔城区政府门前的旺火也改成了电旺火，环保又明亮，气派又时尚，实在是个两全其美的好办法。
　　朔县人有元宵节“转旺火”的讲究。也就是围着旺火正转三圈后，接着再倒转三圈。据说这样做的目的是为了驱灾除病，为了一年通顺，为了四季呈祥，似乎把一切美好的希望都寄托在了这“一转”上。新中国成立前，也就是旧社会，朔县人最讲究转衙门前的旺火；新中国成立到如今，最讲究转政府门前的旺火。其说法是只有转政府门前的旺火才“灵验”，才会有求必应。是不是真的这样“灵验”，当然不是这样的，不过是一种美好的期盼吧。但是，从一个角度说，转政府门前的旺火，表达了群众对政府的一片崇敬之情，更寄托了群众对政府为民服务的期盼。
　　去年元宵节三天，朔城区政府门前的电旺火周围，从晚上六点到十一点前，转旺火的群众里三层外三层，有正转的，有倒转的，十分热闹。元宵节自古就是一个官民同乐、普天同庆的节日，红彤彤的旺火无疑为政府和群众架起了一座金桥。
　　正月十六是元宵节的最后一天了。前两天没有转过政府旺火的人们似乎有点急，吃罢晚饭便赶紧上大街直奔政府的旺火前，忘我地融入到成千上万的转旺火大军之中。
　　2011年是农历的兔年，这一年的元宵节后，我曾写下五律《元宵赏旺火》，其为：
　　兔年上元夜，旺火映天红。烈焰迎风舞，祥光耀眼明。人间腾紫气，大地起春风。
　　皓月当空照，环球竞大同。就让这首诗做结吧，元宵节的旺火实在是如此的美妙！