一
　　“妈，您儿说多会儿就过年呀？”
　　“去！到时候就过呀。”这是母亲心绪不好或者是手头营生忙碌时的回答；“可早哩，今儿才腊月初三，还有一个月哩。咋啦？卬娃倒盼不行啦……等妈多会儿给缝起新衣裳后就快啦。呵呵，到底是娃娃，多会儿就给妈长大啦？”这是母亲心绪好的时候的温和回答。
　　在我的记忆中，小时候盼过年最大的心事就是响炮，而不是穿新衣、吃好饭。上文说响炮时故意留了一手，把响铁炮压下了，原因有二：一是铁炮到底和烟花爆竹不是一个序列。二是响铁炮是上个世纪七十年代朔县人特有的取乐方式。
　　二
　　铁炮兴起于上个世纪六十年代末，销声于八十年代初，时兴了十几年。铁炮的种类有“独葫芦”（一联）、二联、三联，直至十二联的。它是由车床机械加工出来的，高约十到二十厘米。“独葫芦”的直径约有四五厘米粗，中间约有2厘米粗的孔，用来装火药，底座上3厘米处有一个比毛衣针略细的孔，用来安装火药捻子。一联到三联的铁炮一般的都有一个两厘米厚的底座，这是为了撴在地上稳当而专门设计的。四联以上的就无需要这个底座了，以四联的来说，约有8厘米粗，八联的约有15厘米粗，12联的约有20几厘米粗，栽在地上是很稳当的，也就无需底座座了。
　　七十年代朔县人还很穷，可是他们却又偏偏好响炮，然而这个炮又偏偏是个一次性消费的东西，“咚当”两声就仙女散花般地变成了碎片。铁炮却不然，只要有火药，便可以无止境地响下去。这也是一个穷则思变的小例证吧。这是铁炮诞生的主要原因。其次，那个时期朔县的机械加工业比较发达，除去雁北机械厂（朔州锅炉厂的前身）外，本县的机械厂、农机修配厂、玛钢车辆厂（玛钢厂的前身）等工厂的各类车床是很多的，加工个铁炮不费什么劲。再者，朔县有皮麻花炮社（花炮厂的前身），找关系寻些火药也是不费劲的事。一攒两凑，响铁炮的事也就水到渠成了。
　　三
　　记不清是哪一年了，只记得是大年初一的午后，大约是我七八岁的时候，第一次见我们巷子里的人响铁炮，观看的人很多，也很兴奋。是的，比响大麻炮兴奋多了。地点是在我们巷子口外的操场街上。
　　“嗡咚——嗡咚——嗡咚——嗡咚——”
　　这是一个四联铁炮发出的声音，比起大麻炮来，它的声音雄厚而又宽广，宛如电影《渡江侦察记》中小钢炮发出来的声音。
　　响铁炮的第一步是，先把炮捻子安进炮眼里。第二步是，预先准备一张16开大的牛皮纸，从中间叠成两折，再用药匙把火药铲在这张牛皮纸上，然后捏住纸的前后角顺势倒进炮筒里，然后用一根筷子反复地在炮筒里按，直到把火药按瓷实为止。第三步是，火药装好后，至炮筒口还有四五厘米的封口空间，封口的材料是城墙里的红胶泥，口子封的越结实，响起来的声音就越好听。因此，人们格外重视封口这道工序。
　　“能啦！能啦！”
　　“往远站！往远站！”原先圪蹴着装火药的人双手举着装好火药的铁炮站起来，半似神秘半似得意地对着围观的人们喊道。
　　这时，围观的人无论是大人还是娃娃，都十分的听话，好像接到命令一样“哗”地一下退后了一丈多远。
　　一般来说，装铁炮的人也是点捻子的人。如今我已记不清点捻子的人到底是谁了，姑且就叫宋三旦吧。模糊的印象是一个大后生，或是一位刚成家的青年壮士。只见他悠然地点起一根香烟，笑眯眯地环顾了一下四周，又朝天喷出一个大大的烟圈，神气地说：“再往后站哇，捂住耳朵，小心震聋哩。”
　　“哈哈哈，快些点哇，数你脱寡哩。”
　　说点就点了。刹那间，“嗡隆——嗡隆——嗡隆——”连续十声，震耳欲聋，比起上一次的四联炮来，更加夺人心魄。
　　“再响一个哇，宋三旦！”
　　“火药不多啦，剩下的初五响呀。”宋三旦扔掉烟头，拍拍两手似乎无奈地说。
　　四
　　看响铁炮实在过瘾。啥时候自己也能亲手点一个铁炮就成了我和伙伴们的共同愿望。
　　说来也巧，1973年腊月的一天，我从玛钢厂的废铁堆里竟然捡到了一枚“独葫芦”铁炮，如获至宝，比从马路上拾到一块钱还高兴十倍哩。
　　这个“独葫芦”铁炮已经生锈，土黄的色调，炮筒的内径约有老式的英雄自来水笔粗，底座子厚而大，好像有瓯瓯大小，放在地上甚是稳当。铁炮是有了，火药和捻子去哪里找成了我和伙伴们的一块心病，闹得我们一个腊月魂不守舍，无心念书。
　　盼啊盼，终于盼到了大年三十，我们一伙小伙伴熬完年后，天还没有大亮就绕街转着捡“炮爪爪”。腿腿没少跑，可是到早饭前我们五六个人加起来也没捡到多少。
　　“炮爪爪”就是点燃后未响了的大麻炮或鞭炮，以前我们捡来后小心地剥开皮，抖出其中的火药，然后用纸包成乒乓球大的圪蛋，中间插上一根编鞭炮的火药捻子，点着后“轰”的一声闪着紫红色的光，卷着一股带着浓浓硫磺味的黑蓝的烟腾空而起，我们一群娃娃们高兴得拍手跺脚不知如何是好。这种做法我们叫“触火药”。这一年因为我有了“独葫芦”铁炮，剥下的火药就舍不得“触”了。
　　我们几个伙伴匆匆吃过早饭，继续埋头绕街捡“炮爪爪”，功夫不负有心人，到中午时分，我们已转了大半个城，每个人的四个“倒插子”（上下衣兜）都是鼓鼓的，好像快要爆开口子的石榴。“这下可闹杠啦，我看够响十来下（铁炮）啦。”我说。
　　“我看不够，要是再能捡到两个大麻炮就好啦。”伙伴赵五余的质疑我至今记得十分清晰。
　　说来还真是巧，回到马神庙巷口头时，我们还真在一堆垃圾里捡到了一个“瞎了捻子”的大麻炮。
　　“啊呀，真是好运气死啦！”我们一伙几乎是异口同声地兴奋地感叹道。
　　五
　　草草吃过午饭，我们带上各自的“炮爪爪”陆续来到巷子里的罗三家里，几个人围在炕上衬着半张牛皮纸开始剥火药。大约半个多钟头后，剥下的火药好像有半碗多，够响两三个铁炮了。我们于是赶紧下地，张罗着装铁炮。
　　罗三学着宋三旦他们的办法先把捻子插进炮眼，然后倒火药，然后封口。我们十家巷共有十个大院，平均每个院有一亩多地，解放前曾经住着十户人家，所以叫“十家巷”。罗三他们的院子也将近一亩大，大门坐东朝西，三间正窑和四间不大的正房，剩下的就是院落了，很是宽敞。我们响铁炮的位置就选择在院子的西北面。
　　铁炮点燃后，我们几个伙伴赶紧跑回东北角的窑窗台前，屏声静气地看着铁炮的捻子。“哧啦哧啦——”捻子在欢快地着着。
　　“噗，嗤嗤——”铁炮并未响了，而是“触”了。我们全都有些傻眼。很快我们明白了缘故：口子没封牢或是火药没按瓷实。我们纷纷怪怨罗三马虎大意。
　　接着再响。这一次我自告奋勇地充当了罗三的角色。装火药时，我先是用筷子筑，筑上三五下，再补一小撮火药。三五次后，火药就上了顶端，筷子似乎筑不动了。我还是不甘心，想往瓷筑，于是就朝院里贼一样地瞭，很快就瞭见南墙根底有一根一拃多长的螺杆，拿来后一等当，螺杆略比铁炮的火药筒细一点，“这下可合适啦”，我得意地自言自语地说。
　　我先把“独葫芦”撴在一个方砖上，左手捏住螺杆，右手拿起一个条砖，像木匠钉钉子一样地轻轻钉了一下，火药一下就索了半截。
　　“难怨那一声触了，到底是没筑瓷哩。”我说。
　　“还哇哩，还哇哩。”伙伴们齐声附和着。
　　于是，我又补满火药，先轻轻地拿螺杆按了一下，火药乖乖地下了一下。“我看能啦，填胶泥哇。”不知谁说道。
　　“再捣上一下哇。”我不服气地说。
　　说着，我把手里的条砖举起来，狠劲地捣了下去。只听“嗡咚”一声巨响，一根螺杆和半块条砖飞向了天空，另外那半块条砖却还捉在我的手里。我的眼前顿时一片漆黑，耳朵“铮”地一下什么也听不见啦。事后才知道是赵五他们把我搀扶回罗三家的炕上。
　　六
　　坐到炕上约摸一个多小时后，我的两眼还是看不见，耳朵虽说还是“嗡嗡”地响个不停，但已经能辨别清人们的声音了。
　　罗三的妹妹叫罗五梅，虽说只比我们大两岁，但很懂事。“铁炮你也敢捣，戳天拐哩。”我知道这是罗五梅的声音。
　　五梅舀了盆温温水，把毛巾浸湿给我擦了脸后说：“今儿你可叫你大往死打呀，是不是眼睛还看不见呀？先圪蒙上会儿哇，过一会儿就好啦。”
　　到了天黑的时候，我的双眼果然就看清东西了，只是觉得左脸和左手火辣辣的有些疼，耳朵还在“嗡嗡嗡”地响个不停。正当我们准备各回各家的时候，罗三的父亲罗财也回到了家，听说我把铁炮捣着后，雷霆大发地把罗三臭骂了一通。我们见事色不对，逃兵一样地溜之大吉。
　　我心中有鬼，担心挨骂，蹑手蹑脚地回到了爷爷家里，说晚上要和奶奶睡。奶奶不明就里，闻之大喜，立刻向我母亲说：“大孙子今儿黑夜在卬家睡呀，饭也不在你家吃啦。”
　　“哎？你的脸上那是咋啦？灰楚楚的。”第二天也就是初二的早上，我回家后，母亲一看便问。
　　“没咋哇，有啥哩？”我心虚地回答。
　　“你照照镜子看！”
　　我拿着母亲的大圆镜子一照，着实吓了一跳，满脸仅有右脸蛋下方是白净的，其余部位就像洒了一层黑芝麻一样，说不上来的难看。不看不要紧，一看马上感觉脸上有些疼。
　　“到底是咋啦？”母亲瞅着我的脸追问。
　　不得已我说了实话。母亲听后哭笑不得地说：“你个爬长货，我说咋夜来黑夜想和你奶奶睡哩，叫妈看看，还疼不疼啦？”
　　“早就不疼啦。”我满口谎言地说。
　　“再可不敢响啥铁炮啦。唉，我看你是狗改不了吃屎哩。”
　　还真叫母亲说着了。险些儿出了人命，竟然没输了胆子，竟然在后来还敢响那个“独葫芦”的铁炮。如今想来实在是胆子比天也大。
　　响铁炮固然惊心动魄，令人忘怀，但实在是危险又危险的事，十几年后也就自行消亡了。严格说，响铁炮只能算是一种短暂的年俗吧，七十年代后期出生的人是不会有一点印象了。