一
　　燃放烟花爆竹，朔县人管它叫响炮，至今还是这个叫法。
　　对于响炮，朔县城里的人似乎情有独钟，从腊月二十三过小年开始，一直到二月二“龙抬头”结束，整整历时四十天。在这美好的四十天中，朔县的天空上仿佛始终飘着火药的幽香，是那样的沁人心脾。
　　在这四十天中，倒也不是天天响得天昏地暗，而是有起有伏，在波浪中前行。数起来二十三“送神”、除夕“接神”、初一“开门见喜”、初二“接财神爷”、初五“送穷媳妇”、初十“过十籽儿”、十五“元宵节”、二十五“老添仓”、二月二“龙抬头”这几个节日在人们的心目中是十分隆重的，炮自然也就响得多，其中除夕“接神”是高潮。
　　除去这几个几日，正月十七前的每天早、中、晚饭前，很多人家喜欢响三五个大炮，名曰“安神炮”，外地的人看了，感到好奇和不解。我母亲院子里的一家温州的住户曾对我说；“你们朔县人咋这么好响炮呢？到底不如我们那里勤俭和文明。”
　　“一个地方是一个地方的风俗，与勤俭和文明是不太相干的吧。”是的，我对这位南方住户的说法是比较反感的。反感他对我们当地年俗的鄙视和误解。
　　二
　　“咚——当——”，“噼噼噼——啪啪啪——”。
　　我现在写《响炮》这篇文章，大麻炮和青花鞭的“交响乐”仿佛就响在昨天响在耳边一样。我仿佛又闻到了火药的幽香。
　　朔县的花炮业制作有悠久的历史，据《朔县志》记载：“清同治二年（1863年），县城花炮业有四家，即李炮铺、石炮铺、柴炮铺、白炮铺，产品有大麻炮、两声炮、起火、九莲灯等多种。清光绪元年（1875年），县城又增设花炮 铺、秦炮铺、梁炮铺三家。从业者达35人。1937年朔县沦陷后，日军禁止放炮，该业频临绝境。1946年朔县解放后，该业重获新生。1956年成立了油漆花炮社，……1972年试制成礼花和鞭炮，……1984年改名为朔县花炮厂。……到1988年，有职工30人，花炮品种达到40余种，年产量达80万个，销往雁北、忻州、内蒙古等地。”去年我听朔城区的李柱先生说，解放前，雁北十三县，唯有朔县出产花炮，是雁北的“浏阳”。我想，朔县人好响炮大概与朔县花炮业的发达和繁荣有关吧。
　　花炮的重要原料是火药，上个世纪七十年代前，主要是黑火药，大麻炮里装的就是黑火药。年前我曾读过一篇文章，说的“大马炮”，其实就是“大麻炮”，1976年前朔县产的“二声炮”，炮筒的外面缠着一层薄薄的青麻，然后才是红纸裹肚。所以，顾名思义叫“大麻炮”。其音响效果是响亮而又清脆，炸响在天空后，动人心魄。
　　鞭炮分两种，一种叫“小鞭炮”，三四厘米高、火柴头子粗细，内装黑火药，威力不大，我们小时候常常是捏在手指尖响。另一种叫“青花鞭”，五六厘米高，铅笔粗细，内含部分黄色火药，威力很大，是万万不敢捏在手指尖响的。鞭炮计量的单位朔县人叫“板”，也有人叫“挂”，就是把一个一个的鞭炮用火药捻子辫成“一板”，一般分300响、500响、1000响、2000响、5000响、10000响不等。
　　三
　　按道理说，鞭炮是一辫子一辫子地挂在竿子上或铺在地面是响才效果好，既喜庆又热闹，可谓是“洋海娜满瓤瓤，人儿不大好娘娘。”可是，我小时候，和巷子里的伙伴们好一个一个地拆开来响。主要原因是那时人们穷，舍不得一下响完。
　　我小时候的鞭炮一板子300响、200响和100响的居多，500响和1000响的就少见了。记得有一年的腊月二十三晚上，母亲悄悄地从一个背地里拿出十个小鞭炮郑重地说：“放在地下响，可不敢捏在手里响啊。”
　　我高兴地领着妹妹跑到院里响。先把小鞭炮的底屁股用左手的大拇指和食指捏住，然后点着捻子，迅速摱向空中，紧接着便是一声“叭——”的脆响。由于小鞭炮的捻子很短，点燃后“嗤”的一下就窜到了根底，所以，捻子点着后要迅速摱开，否则就会炸在手里，两个手指就会被炸得生疼生疼的、麻木麻木的，同时两个手指先是火药留下的一片乌黑，第二天洗手后就成了黄黄的一片。我大妹妹不明白这道理，看着我响鞭炮眼红，死缠着我也要响一个。她学着我的样子，得意地点着了捻子，露着豁牙牙笑。“赶紧摱出去！快些！”我有些担心地喊叫着。
　　话音未落，“叭——”的一声脆响，紧接着又听到“哇——”的一声杀猪般的嚎哭。不知道是我妹妹摱得慢，还是捻子着得急，反正是炸在了她手里。妹妹夸张似地哭着跑回家里。像妹妹这样我不知道叫炸过多少次了，疼上半天也就没事了。所以妹妹的疼我是不当一回事的，母亲也并不当一回事的。当妹妹嚎着跑到妈妈跟前时想博得一些疼爱时，母亲却把手一摆，大声地训斥着说：“离心一丈远哩，咋也不咋，哭啥哩！”说也奇怪，妹妹竟然止住了滚滚的眼泪。我在一边乐得哈哈笑。
　　四
　　除夕是朔县人过大年的高潮，响炮则是高潮中的高潮 ，至今如此。除夕的深夜十一点左右，人们就开始张罗着焰旺火，等到旺火着到通红的时候，估计是十一点把半，人们就开始响炮了。传说这是在“接神”。
　　上个世纪七十年代初期至末期，朔县人还是很穷的，不少人家响炮也只能是象征性的图个吉利，三板子鞭炮、十几个大麻炮就算是不赖了，若是再有几个“起火”和“大地开花”那就是锦上添花了。七十年代初期，我家虽说也很
　　穷，但我父亲好响炮，买的就相对多一些，为此我母亲常常责怪父亲买得太多。父亲听后总是当下就回击：“就顶上我吃了洋旱烟啦，再说响炮响不穷光景哩。”在这种“理论”的支持下，当时父亲一个月的工资是二十八块半，过年竟敢拿出七八块来买炮，不少街坊邻居眼红得要命。
　　这个时期，朔县的市场上似乎只有大麻炮、鞭炮和起火。我们巷子里有个伙伴叫“牛儿”，他的二姐夫在铁路上工作，主要往返于兰州和北京之间，常年给人们有捎不完的东西。我们那时上二三年级，过了八月十五，我们就开始攒零花钱，一分一分地攒，一分一分地从铅笔和橡皮里“抠”。到了腊月初也还是能攒个块数八毛的。这样“牛儿”就能让他的二姐夫从北京给我们捎回十几个“大地开花”来。
　　“大地开花”如今市场上还有，只是名字不一样了。有指头粗细，放在平地上点着后，“呼噜呼噜”地绕地转着圆圈，正一圈倒一圈地转，嘴里喷着五彩缤纷的火光，耀眼极了，美丽极了。遇上“不听说的”，三圈还没转完，就“嗞溜”一声飞在半空，然后一头栽在地下，嘴里吐着黑红色的烟雾，仿佛和我们说：“笑啥呢，我还没表演完呢。”
　　五
　　从改革开放到1990年，朔县的很多人摆脱了贫穷，过年响炮也用不着扳着指头盘算了，不少人家可以尽兴地响了。以1988年来说，我们巷子里的人家是一家比一家响得多，能从晚上七点多拉拉续续响到二点多。
　　这个时候的花炮，有朔县花炮厂生产的，更多的则是湖南浏阳的产品，品种多得有些数不清了。此时的大麻炮和鞭炮似乎成了配角，取而代之的是“地面焰火”，也叫“地面礼花”，大小不一，形状各异，能打七八层楼房高。
　　到底还是“地面礼花”好看，不仅有惊心动魄的声响，而且有五彩缤纷的颜色，又比较安全，所以人们竞相购买。1990年前，朔县城里基本上住的还是老住户，“地面礼花”在大麻炮和青花鞭的陪伴下，似乎把天也打红了，到了半夜十二点，花炮的声响掩盖了一切，电视的音量拧在最大，听起来也觉着吃力。此时，如果遇上夜间无风或是微风的天气，旺火的浓烟和花炮的浓烟交织在了一起，呛得人有些喘不过气来。好事过了头就有些不好了，除夕深夜的空气显然是被污染坏了，引起了不少人的反对。不过也有人以为，凡事有利就有弊，此事古难全，何况一年就一个除夕，污染一个晚上是算不了什么的。所以，有些人对“禁止响炮”和“禁止垒旺火”的作法，是从心底里反感的，认为有些舍本逐末，因为它灭绝的是中国的民俗文化。但是，从环境污染的角度看，“禁燃禁放”是时代发展的大趋势，不遵守不行的。
　　六
　　住进楼房以后，朔县人的旺火是垒不成了。然而，人们的旺火情结却没有消失，就在单元门前垒一个吧，也是不错的。五六年前，我住的小区有一幢楼一个单元门前垒一个两米高的大旺火，焰着后十分的壮观，十分是漂亮，人家燃放的“地面礼花”似乎也格外的靓丽。不知别人怎么想，反正我是十分眼红哩。
　　除夕过后，响炮的高潮已经过去，但正月里的炮声是不绝于耳的，特别是早、中、晚这三个时段，火药的幽香弥漫天空，弥漫了人们的心灵。比较起来，晚上响几个大麻炮是很开心的，“咚——当——”，大麻炮欢快地飞向了天空，天空随之“莎啦啦——”地回应一回。再响一个，又是一声“莎啦啦“的回应。美妙苦顶啦。
　　啊，有了烟花爆竹的年，竟是如此的美好！