□李勇
　　百姓过日子，样样不能少，饭桌上亦是如此，小菜缺不得。
　　小菜，顾名思义，无论体积还是数量可谓渺微，一碟花生米、一小盘咸鱼、一小碗辣白菜都是小菜，形体虽小，却是手工精心制作，在饭桌上四两拨千斤，举足轻重。
　　花生米还在油气冷热交替、嗞嗞作响之时，已被移到餐桌，稍稍冷却，伸箸夹食，香脆无比。吃花生米讲究节奏，一粒接着一粒续上，筷子飞动间，越嚼越香。饭间，有人在花生米上淋下少许白酒，掏出打火机，点燃，“轰”的一声花生米燃烧起来。取来一根新筷，翻动花生米，蛰伏底部的热气窜了上来，在酒精的助推下，上演着“火烧花生米”。油炸花生米，火候均匀，色泽诱人，香酥可口，是下酒的绝配。腌制花生米也可，少了几分硬性，多了几分软糯，慢慢细品，嚼头十足。
　　北方人口味重，泡菜作为配菜自然少不了。顿顿大鱼大肉，突然端上一盘辣白菜，就会让人眼前一亮。辣白菜洗净，切掉根部，横向一刀，随意撕开菜帮儿，小碗盛着端上桌。夹上一片，凉爽中透着酸辣，拌饭大口咀嚼，大口咽下，香辣从舌尖开始游离，蔓延到舌根，一路馨香。器皿小，气场大，片刻功夫，被食客一扫而光。
　　辣白菜不似油炸花生米，多了一个发酵过程，自然增添几分韵味。缓缓地洗、一层层地码，细碎的时光在咸菜缸里慢慢浸润，这个神奇的过程让各种益生菌滋长，口感绵延。腌黄瓜、酸豇豆、酱萝卜，农人在缺粮少吃的年代里变着法儿地将种种能腌制的瓜蔬密封、压实，经此完美蜕变，不下饭才怪。条件苛刻，巧妇却能将最拙朴的食材演变为可口小菜。历经腌制、晾晒、油煎，在空气的微妙结合下，食用时，可炸、可爆、可炒，亦可直接食用。现在，想起当年母亲将晾晒的咸萝卜丝加上豆油上锅蒸煮后的香气四溢都会流津不止。
　　小菜虽小，制作难度却极大。瓜蔬性情温顺，寒来暑往，你想如何，它们百依百顺。却唯有一件事，你得依它，这就是腌菜。做得上好小菜的美食家，需要一双巧手，也需要一双慧眼。什么日子择菜，什么日子下缸，什么时间腌制好了，都得懂。腌菜易烂，小菜难得，制作小菜的过程实则调理心性的过程，慢慢熬、慢慢等，小菜能吃了，心火就下来了，日子就好起来了。
　　懂吃的人善于钻研，懂得小菜。小菜识时务，知晓何时何地合理地登场。过去，餐桌上菜肴稀少，小菜即可凑数，又可填饱肚子。如今，小菜已然沦为配角，发挥着助消化、助酒兴的独特魅力，适时而生，懂得规矩。
　　可我，却一直钟情于小菜的格调：出身卑微，长相也不出众，却在如水流逝的日子里，低调蜷伏，绝不张扬。如果，你因为它的量小、无奇而忽略它的存在，那你真是大错特错。
　　如今，手工制作的小菜日渐减少，手工制作的小菜在饮食的江湖独木难撑，可它还是顽强坚守。
　　居家过日子，开工就如拧紧的发条，环环相扣，紧凑的日子里，一盘小菜微不足道，却以清新亮丽的姿态让你欲罢不能，生活，如此便多了几分素雅和韵味。