近几年来，每当秋末冬初的时候，我就会想起崇福寺弥陀殿前那棵参天般的枣树来。
　　崇福寺，朔州人至今喜欢叫它“大寺庙”，这种叫法有无出处，已无可考。或许是明清时代，在寺庙林立的朔县城乡，由于崇福寺鹤立鸡群的缘故吧，反正一个“大”字道尽了它的雄奇和巍峨。
　　一
　　我家世居朔县城内，而且就在崇福寺的背后，我爷爷活着的时候常说，他的曾祖父就住在崇福寺东侧的东大街上。我爷爷成家后，老房院住不下，另立了门户，搬迁到了崇福寺后的十家巷，直到2021年初夏时节，随着老城最后一批拆迁工程的结束，我的父母亲才依依不舍地离开了这里。
　　1950年，朔县人民政府指派县文化馆干部王继声负责管理保护崇福寺。1952年山西省人民政府成立朔县崇福寺文物保管所。1983年改名为朔县崇福寺文物管理所。1989年改名为朔城区文物管理所。
　　上世纪六七十年代的朔县还很贫穷，古城墙、崇福寺也就成了少年儿童玩耍的好地方。1970年，崇福寺的院墙还是十分完整的，高高的院墙顶上铺着人字形筒板瓦，滴水猫头基本完好。可是到了1972年，崇福寺的后墙就被人们破坏得面目不堪了，有两三个豁口都能推进一辆小平车。从此，这几个豁口就成了我们出入崇福寺的方便之门。那时，我们并不知道崇福寺是什么文物保管所，也从未见过这里的管理人员，只知这里住着一位胖胖墩墩的慈眉善目的老和尚，一年四季穿着那身灰白色的僧袍，不过是单的换成夹的，夹的换成棉的。
　　这位老和尚，人们都叫他“大禅师傅”或“大禅和尚”。我爷爷在世时曾说，大禅师傅是朔县南关人，青年时（大约是上个世纪20年代初期）在崇福寺对面的铁匠铺当学徒，但他一心好佛，最终皈依了佛门，在崇福寺当了看庙的和尚。
　　崇福寺始建于唐代，古名林衙寺，坐北朝南，南起东大街、北至操场街，东临马神庙巷、西挨柳家巷，四四方方五进院落，据说将近有2万多平方米，是我国现存三大辽金佛寺之一，1988年被国务院公布为全国重点文物保护单位，2011年被评为山西十大最美文物景观。
　　弥陀殿是崇福寺的正殿，建在第四进院落里，大约有七层楼房那么高，把第三进院落的大雄宝殿和第五进院落的观音殿比衬得矮小了许多，可谓是鹤立鸡群。我上小学二三年级的时候，每年秋假期间都要到离城15里地的下团堡村姥爷家里住十来天，姥爷到村南的地里去耕起完的山药地，我就跟在后头。这片山药地是南北地头，有两里多地，我脖子前挂一个小布兜，跟在姥爷的牛犋后捡遗漏在地里的山药蛋。此时正是白云飘荡的深秋季节，抬头向南远望，弥陀殿便会清晰地映在眼前。看到弥陀殿，我的脑海就一下子出现了妈妈和奶奶的影子，仿佛是她们在傍晚向我招手，叫我回家吃饭一样亲切。
　　1987年开始，弥陀殿历时5年完成了落架大修工程，古老的殿宇焕发了青春，更加壮丽宏伟。弥陀殿的“五绝”更是享誉海内外，被专家誉为是“金代文化艺术的殿堂”。
　　由于是正殿，仅平地筑起来的基础就有2米多高。基础的抬高，自然也就抬高了沿台和月台的高度，若想步入这座正殿，需登十几个台阶才能上了月台。
　　这个月台宽大无比，东西宽40米，南北深大约10余米。我小时候，月台上原是有建筑的：月台东西两边各有三间禅房，小巧而又精致。月台南墙上有一座古朴雅致的牌楼，两侧用花栏砖墙把东西禅房连接起来，使弥陀殿自成一院。这个精致的楼牌是纯木结构的，装饰与实用并重，远看是个牌楼，到了眼前却是弥陀殿的小院山门。两扇大门一关，歹人盗贼恐也难入。大禅师傅当年就住在东禅房里，极是整洁宁静。牌楼有个极雅的名字——祗园坊，据老辈人讲，祗园坊很有年头了，至于是明代的还是清代的，人们就说不清楚了。
　　二
　　就在这个月台上，紧挨弥陀殿前檐下的沿台前生长着一株茂密的枣树，树纹深得能掩住我们的小手。由于冬春两季的西北风，枣树的主干略向东南倾斜，紧挨着东禅房上首的墙角，然后直插弥陀殿的上空。当年，我们四五个小朋友手拉着手想把枣树围起来，使了吃奶的劲儿却围不回来，气得我们一人一脚向这棵枣树开炮。
　　与杨柳树相比，枣树发芽迟开花晚。然而一旦开花后，叶子便发了疯一样地长，用不了一个月，弥陀殿小院上空就被遮了个严严实实。此时，朔州的盛夏也快来临了，这个小院也就成了我们这些小孩子的乐园，无论走到哪个角落，都是一片阴凉。我们就在树下吹杏核（一种用杏核儿玩耍的游戏）、打方包、弹玻璃球蛋儿。大禅师傅也常常当我们的看客或裁判员，他常常在我们玩得最起劲儿的时候，三番五次地撵我们回家吃饭，理由总是“小心大人心焦哩”。可是我们却不领他的情，临走时也忘不了向祗园坊的大门狠踢一脚，玩输了的伙伴更是气得恨不能一脚踢破祗园坊的门。每当这时，大禅师傅就眯起眼笑着说：“小心脚板板啊，我的大门可硬强哩！”说着便吱呀一声关了祗园坊那两扇门，慢慢腾腾地回禅房去了。现在想来，大禅师傅一个人做饭洗锅，又一个人苦守着这座寺庙，岂止是清苦二字概括了的事，然而他却一辈子矢志不移。
　　在我的记忆中，这株枣树枝繁叶茂，果实却不多，又总是长在树上不愿下来。立冬前，树叶基本上落光了，红黄红黄的枣儿却掉不下来。可是，大千世界又总是一物降着一物，怒吼的西北风一夜之间就能把它赶到地上。
　　小时候，有一年我和伙伴们到弥陀殿的小院里捡枣儿。可是没能捡到一颗，大概是大禅师傅清晨扫院时捡在他的那个瓷坛坛里了。大禅师傅也知道我们的小心思，微笑着从坛坛里抓出一把来，赏我们每人两三枚吃。枣儿是长圆形状，与如今的和田大枣相比，简直就是袖珍圪蛋了，但吃起来甜个盈盈的。记得又有一年的初冬，我和两个伙伴去捡枣儿，大禅师傅有些伤感地说：“今年没结下——今年没结下。”
　　大禅师傅圆寂于哪一年，我记不清了，好像是1973年的前后。他去世后，崇福寺再没有和尚入住过。大约到了1976年，崇福寺才又被政府高度重视起来，增加了员工人数，加强了日常管理，修补了圮塌得不成样子的寺庙围墙。至此，人们就再也不能自由地随便地出入崇福寺了，想进去看一看得花钱。我爷爷从小生活在崇福寺周围，对这座庙的感情很深，他活了77岁，1991年去世的那年正月，花五元钱走了一遭崇福寺，回来后大发感慨：“看大寺庙还得花钱哩，咋能向人们收钱呢？”眼下是2022年，在这里我想向长眠于地下的爷爷说，如今的大寺庙已经实行了免费参观，只要有身份证，随时都可以参观，可惜您没有赶上这个好时候。
　　三
　　大约在1977年，祗园坊牌楼、东西厢房被拆除。随后，粗狂而又茂盛的枣树也被铲除。在当时的那个年代里，人们不敢问不敢说，甚至不敢想。而今想来，这一“举措”实在是一件永远对不起弥陀殿、对不起崇福寺、对不起朔州子孙万代的事。
　　曾经有人说祗园坊是清代的产物，也有人说是明代的，无论是哪个朝代是，都是货真价实的古迹。祗园坊的牌楼虽说至今还保存在崇福寺千佛阁东侧的院里，但总给人孤苦伶仃的感觉，失去了昔日的俏丽和凝重，即使再移回原地，恐怕也难以再现当年的风范和气质了。关于这株枣树，就只能给我们这一代人留下一个心酸的回忆了，上个世纪七十年代后出生的人怕是连个心酸的回忆也没有了。
　　然而，这株枣树是颇有来历的，或许还有一个美丽的传说也未可知。我三表爷在世时曾说，那株枣树可不一般，神哩。相传是元代时期一位和尚从崞县（如今的原平市）带着小苗过来的。虽说仅仅是个传说，但也未必空穴来风。其实，不少历史真相往往是靠民间的口口相传而保存下来的。朔州吉庄村的大槐树据说已有600多年的历史了，不知是否有可靠的依据。崇福寺枣树砍倒后，其主干放在寺院西北角，树心已空，大约能钻进一个大人去。如果拿崇福寺枣树的苍老相貌和吉庄的古槐比，这株枣树的年轮可能会更老一些吧。