新华社天津电（记者 周润健）近期，火星的亮度日益增加，越来越适合观测。天文科普专家介绍，本月20日晚，火星将与月亮在巨蟹座中“邂逅”。如果天气晴好，感兴趣的公众可凭借肉眼或小型望远镜在东南方天空观赏这幕“星月对话”。
　　火星是距离地球最近的地外行星，呈红色，我国古人称之为“荧惑”。火星与地球十分类似，也有四季变化。
　　今年11月12日，火星刚刚开启了它的第38个新年。“这一天，火星运行到它的春分点。火星纪年始于地球上的1955年，火星的下一个新年是2026年9月30日。”天津市天文学会理事、天津科学技术馆天文科普专家宋媛媛说。
　　进入11月，火星于前半夜升起，一天比一天明亮。月亮在每月例行“巡天”的过程中会与之“相遇”，上演火星伴月。具体来看，20日晚，火星位于月亮下方不远处，亮度-0.3等；后半夜月亮会进一步靠近火星。
　　以北京地区为例，20日20点48分左右，月亮率先升出地平线，21点30分左右火星才升起，但此时地平高度较低。感兴趣的公众可等到23点以后进行观测，届时二者的地平高度会比较理想。虽然月亮很明亮，但火星也不差，肉眼还是比较容易看到它。星月交辉，别有一番景致。有条件的公众如果使用双筒或小型天文望远镜观测，效果会更好。
　　宋媛媛表示，本次火星伴月很适合普通公众观测，尤其是对于刚入门的天文爱好者来说，是一次很好的练习机会。感兴趣的公众也可以借此机会多了解一下这颗红色的星球。
　　火星是太阳系中与地球最为相似的行星，人类从未停止对火星的探索。
　　“火星是人类探测时间最长、次数最多，参与探测国家最多的一颗行星。随着航空航天技术的不断进步和国际合作的持续加深，人类有望在不远的将来揭开火星的诸多神秘面纱，甚至将其改造成为人类的‘第二个家园’。”宋媛媛说。