新华社惠灵顿电 （记者 龙雷李惠子）一个国际科研团队近日在美国《当代生物学》上报告说，随着濒危的鸮鹦鹉数量大幅下降，其体内的特有寄生虫也在悄然消失。寄生虫的灭绝可能比人们之前想象的要普遍得多，这可能影响生物多样性。
　　新西兰奥克兰大学和澳大利亚阿德莱德大学等机构的研究人员梳理分析了源自古代的鸮鹦鹉“粪便化石”和近代收集的粪便样本，通过技术手段绘制出其肠道寄生虫变化的时间线。
　　结果发现，随着宿主种群锐减及人类对鸮鹦鹉的救助干预，寄生虫多样性大幅缩水，有些寄生虫甚至“比宿主更濒危”。记录显示，20世纪90年代以前鸮鹦鹉体内有16种寄生虫，但在现有的鸮鹦鹉中，仅能检测出3种，那些“缺席”的寄生虫可能已灭绝。
　　研究人员表示，尽管寄生虫在人们印象中形象不佳，但在生态系统中却起着重要作用，包括维护生物多样性、调节物种竞争以及维系食物链稳定。寄生虫与宿主往往经过长时间共同进化。清除“天然”寄生虫后，宿主反而可能更易暴露于新出现的、更危险的病原体，生态也可能失衡。
　　研究人员还指出，世界范围内由于不少动物面临种群数量下降的威胁，加上人类干预，大量特有种类的寄生虫或许正以悄无声息的方式消失，其对宿主健康以及生态系统的影响需要更深入评估。