大致来说，自有科举以来，中国封建社会的历朝历代基本上是重文轻武的，民间尤甚。在人们的印象中，至今说起状元，往往指的是文状元。缘于此，有关介绍武状元的专著少得可怜。
　　三年前，我买到一本解放军出版社出版的《中国历代武状元》（以下简称《武状元》），2002年2月北京一版一印，编著者为王鸿鹏、王凯贤、肖佐刚、张荫堂，大32开平装本，408千字，首印8000册，定价28元。
　　尽管历代的武状元没有文状元位显爵高，尽管历代武状元没有留下传世之作，尽管历代武状元的生平事迹大多不见于正史，但本书的四位编者最终克服了重重困难，以常人想象不到的毅力完成了这部大作，填补了我国没有全面系统介绍武状元专著的空白。作者在《后记》中写道：“我们坚持以史为鉴，在大量占有古籍资料的同时，吸收近代学者的一些研究成果，做到尊重历史，不杜撰，不演绎。”同时，作者非常感谢解放军出版社的大力支持和帮助。
　　解放军出版社是我国的一家老字号出版社，是中国人民解放军的综合性出版社。据《1998年中国出版者名录》介绍，它成立于1948年，主管单位为中国人民解放军总政治部，主办单位为中国人民解放军总政治部宣传部。1998年全社职工总数222人，专职编辑人数70人，高级职称人数24人，中级职称人数65人。它的出版范围是：围绕军队建设，出版供部队教育训练使用的军政教材，出版供部队和其他读者阅读的军事、政治、科学技术、文化教育、历史、文学艺术（以部队题材为主）、医药卫生等各类图书。成立至今，出版的《星火燎原》《苦菜花》《红日》《保卫延安》《红军长征记》等书在读者中享有盛誉。
　　中国的武举制度始于唐朝。武则天取得政权后，改国号为周。长安二年（702）正月十七日，武则天诏令设置“武举”，由兵部主考。考试内容有长垛（靶射）、骑射、马枪、步射、言谈、负重、翘关（考察臂力）及身材相貌等项。此后，武举作为常科，与当时流行的进士、明经等科处于同等地位。历朝沿袭，至清末废止，约有1200年的历史。《中国历代武状元》分别介绍了唐朝、宋朝、金朝、明朝、大西国、清朝、太平天国等朝代武举概况及武状元名录。
　　从702年开设武举到907年唐朝灭亡的200多年时间里，除因战乱和停废武举外，理应产生百余名武状元及近千名武进士。但由于资料的匮乏，《中国历代武状元》一书也仅能求得武状元4人，武进士34人。其中真正写明武状元的只有黄仁沨一人，连赫赫有名的郭子仪也仅以“武举高等”记入史册。在这38人中，除14人籍贯无可考外，王仁皎（太原祁，今山西祁县）、樊詠（河中，今山西运城）、裴敦复（山西闻喜）等11人，都是山西人。
　　公元960年，赵匡胤夺取后周政权，建立宋朝。在唐朝的基础上，宋朝的武举有了新的发展。殿试的开设，形成了解试、省试、殿试的三级考试制度。改变了唐代武举只重武艺，不问文章的做法，注重考察武举的军事理论素养，从而选拔出文武双全的儒将来。宋朝自北宋仁宗赵祯天圣八年（1030）开始武科，到南宋度宗赵禥咸淳十年（1274）最后一科武举，共计78榜，应产生78名武状元。目前，发现有姓名可考的武状元是78人，《武状元》都作了介绍。其中有籍贯可考的46人，皆为福建、浙江、江苏、安徽四省人。
　　由于宋朝有“重文轻武”的社会背景，“以文制武”“将从中御”的统兵体制，使宋代武举不可避免地呈现出“录取人数不多”“武进士不愿从军或学非所用”等弊端。终宋一朝，名臣、名将中无一人出自武进士。用武举选拔将帅的良好愿望未能充分实现。
　　在与宋朝并存的、对峙的辽、金、西夏三个政权中，只有女真族建立的金政权仿照汉制开设过武举。金朝武举考试周期不详。据《武状元》一书分析，金朝武进士的总人数不会少于300人。《武状元》介绍的金朝武举名人有；吉里甲石伦、纥石烈鹤寿、温迪罕缴住（又名温赫特额珠）三人。这三人都能从《金史》中找到。
　　明朝武举是唐、宋武举的发展。虽然开科时间晚，且迟迟不设殿试，但仍为人们留下了许多有益的东西。明英宗天顺八年（1464）宪宗即位，立武举法。从明宪宗成化六年（1470年，会试武举，取中刘良、鲁广等六人为武进士。刘良为明朝第一位武状元）开始，到崇祯十六年（1643）止，共计180年，真正的武举殿试只开过5科。从《武状元》一书中得知，明朝武举应开科49科（含隆武年会试），目前已知状元姓名52人。在49科的武举考试中，已知25科武进士人数1966人，还有24科武进士人数不详。在这1966名武进士中，最多的是浙江272人，其次是河北243人。山西180人，位列安徽、江苏之后，居中上游。《武状元》共为51名武状元作了介绍。
　　清朝的武科分童、乡、会、殿试四级。考中者分别称为武生、武举、武进士。武童试先经县试、府试，进行预备考试，文考由知县、知府主持，武考由地方武备官员负责。及格后参加院考，即武童生资格考试。然后进入由学政主持的童试，考中者为武生。武乡试、会试每三年一试，称为“大比”，逢庆典另设恩科。各省内场以总督为监临、巡抚为主考，以科甲出身的知县、同知四人为同考官，以总兵主持外场。这就是各省的乡试。考中者称武举人。再从武举人中选取赴京会考兵部试。取中的呈御揽廷试的称贡试，第一名为会元。会试由翰林院、詹事府、都察院内三院中选主考官，科部官员四人为同考官，两名御史为监试官。经兵部的阅卷大臣，包括内阁、翰林院、詹事府等选四人为读卷官，兵部的满、汉官员为提调，御史为监试，在贡士中反复挑选，以前十名进呈御览。由皇帝钦点的第一名就是该科的武状元。
　　清朝先后开武举科109榜，取中武进士不少于8000人，其中包括武状元109人。清代虽然文武并重，由于历来武以安邦，文以治国的原故，武举仍然逊于文举。《武状元》一书把从清顺治三年（1646）丙戌科武状元郭士衡到清光绪二十四年（1898）戊戌科武状元张三甲在内的109名武状元悉数作了介绍，使读者进一步了解到清朝是武科举的鼎盛时期，也是武科举的寿终王朝。另外，清朝的武状元出自各省的都有，这一现象值得研究。
　　太平天国三年（1853）定都天京（今南京）后，就建立了正式的科考制度和取士标准，考试“不论门第出身”，试题“不本四书五经”。由于太平天国的史料多取自清朝镇压农民起义的记录，武状元资料不系统、不完善，目前有案可稽的武状元只有两名：太平天国甲寅四年（1854）的刘元合、太平天国庚申十年（1860）时的覃贵福。
　　1998年12月北京出版社初版的《中国状元大典》，上、中、下三册，16开精装本，3460千字，仅印3000册，定价698元。该书在每个朝代后都附有本朝的武状元及考试制度等。但武状元收录的人数太少，比如清代的武状元只介绍了马会伯、马负书等八人，不知何故？
　　武汉大学出版社1994年1月第一版，2002年2月第二版（修订版）的《中国状元趣话》，32开平装本，370千字，定价19元。书中的《武状元趣闻》《兄弟武状元》《清代武状元名录》值得一读。
　　2008年2月山东美术出版社一版一印的《中国状元全传》一书，在历朝文状元的传略后，以图表的形式介绍了武状元的科分、姓名和籍贯。虽说一目了然，却是厚文薄武的生动再现，让人唏嘘，让人遗憾。