有关历代状元方面的专著实在不多，相比之下，历代榜眼和探花的专著就少得更加可怜了。前几年我从网上购买了《中国历代榜眼》和《中国历代探花》，今天就先来谈谈《中国历代榜眼》一书。
　　此书由王鸿鹏、王凯贤、张荫堂编著，解放军出版社出版。2004年1月一版一印，平装32开本，459页，376千字，印数8000册，定价30元。这是我国目前为止首部全面介绍历代榜眼的专著。
　　金榜题名第二人，榜眼殊荣天下闻。榜眼，是我国古代科举制度中排名仅次于状元的人，但就其学识水平、治国平天下的能力来看，并不在状元之下，有的甚至在状元之上。事实也证明，历代著名的朝廷重臣以及思想家、文学家、学者名流等人中，榜眼是不乏其人的。《中国历代榜眼》一书整理辑录了唐、五代十国、宋、辽金、元、明、清及太平天国的文举概况和榜眼名录。
　　我国的科举考试制度始于隋朝，唐朝得到了进一步的完善与发展。从唐高祖武德五年（622）开考进士科开始到唐朝结束，共开考234次，产生进士4321名。据本书作者介绍，收集到的有确切记载的第二人及第（榜眼）34人。唐初，进士科只考时务策题5道，高宗调露二年（680）增加帖经（以填空方式默写经书）和杂文（以旁征博引、名言警句告诫今世句）。唐中宗神龙元年（705）开始，增加了诗赋。武则天夺取政权后，以“吏部选人多不实”为由，令试者自糊其名，暗考以定等级。糊名制从此开始。
　　进士科放榜一般在墙上贴4张黄纸，状元、第二名、第三名排在最前面。唐代进士及第时称“迁莺”，及第后要大会于曲江亭，在杏花园初会，称其为探花宴。后在慈恩塔题名，形成定制，一直延续到唐末。其实在整个唐代，并没有“榜眼”这个称谓，当时只称某科进士第二人。《中国历代榜眼》一书对唐代的29位榜眼做了系统的介绍。其中，唐高祖武德五年（622）壬午科孙伏伽榜进士第二人的李义琛，就是我国科举史上的第一位榜眼。像上官仪、岑参、王建等进士第二人，在后世也是颇有名气的。
　　五代十国时期，先后开科47次，已知的榜眼10人。在这10位榜眼中，有一位叫李昉的人是很有名气的，他奉敕编撰的《太平御览》《文苑英华》《太平广记》至今享誉海内外。李昉（925-996），字明远，深州饶阳（今河北饶阳）人，五代后汉乾祐元年（948）戊申科王溥榜进士第二人，官至中书舍人、翰林学士，72岁卒，赠司徒，谥文正。著有《李昉集》五十卷、《二李唱和集》一卷。
　　为什么说中国的科举制度完备于宋朝呢？这是因为它在省试（礼部主持的全国统一考试）之上创立了殿试制度。北宋太祖开宝六年（973），赵匡胤以讲武殿为考场亲自主持进士科考的复试，从此确立了殿试制度，形成了州试、省试、殿试的三级考试。殿试又称御试、廷试，是三级考试中最高级别的最后一次考试。北宋太宗太平兴国八年（983）以后，殿试合格者分为五甲，一甲后来止于三人，状元是第一甲第一名，榜眼是第一甲第二名，探花是第一甲第三名。殿试分甲从此开始。北宋神宗熙宁四年（1071）王安石改革贡举，其中一项重要内容就是罢明经诸科，专以进士一科取士。达到宋徽宗政和六年（1116），完全就是进士一科取士了。这是我国科举史上的一个重大变化。
　　唐代科举及第后，只是取得了做官的资格，还必须得经过吏部的考试，及格后才能入仕做官。宋代贡举登科后，除第五甲需守选外，第一至第四甲登科者，均不需再参加吏部的考试，可以直接注拟职事官，其授官也比较优待。宋朝通过科举选拔了大批知识分子参与政事，尤其在高级官员中，科举出身者占了绝对优势。如北宋宰相共71人，其中科举出身者65人，占92%；副宰相（包括参知政事，中书、门下侍郎，尚书左、右丞）共153人，其中科举出身者139人，占91%。南宋时科举出身者所占比例更高。
　　从北宋到南宋的三百余年中，共计产生118榜进士，产生状元、榜眼、探花各118人。在这118名榜眼中，第一位榜眼是李彦颖，北宋太宗太平兴国二年（977）丁丑科吕蒙正榜第二名，官至台州通判、浙东安抚使。《中国历代榜眼》共收录榜眼95人，比较有名的有韩琦、王珪、刘敞、潘良贵、陈俊卿、罗点、叶适、陈宜中等人。
　　辽代自太宗耶律德光会同初年（938）开科取士，到天祚帝耶律延禧天庆五年（1115）被金灭亡止，大约开科60次，赐进士约3000余人。其中榜眼有姓名可考者仅4人。
　　金代的进士考试有词赋、经义、策论三种科目。先后开科41次，有姓名可考的榜眼11人。
　　元朝建立后一直废弃科举，直到仁宗延祐二年（1315）开科取士开始，到顺帝二十六年（1366）止，共开进士科16次，有姓名可考的榜眼10人。其中的马祖常、欧阳玄、褚不华等人颇有名气。
　　明朝建立后，朱元璋于洪武三年（1370）下诏实行科举考试。其考试分郡试、乡试、会试、殿试四种。郡试也叫小考或童试，由府、州、县考选俊秀诸生，中式者称秀才。乡试，即秀才试之于省会，中式者称举人。举人中的第一名称解元。第二年会试，各省考取的举人试之于京师礼部，中式者称贡士，第一名即是会元。会试之后，由皇帝亲自主持的考试称殿试，也叫廷试。只考策问一场，取中者称进士，分为一、二、三甲。第一甲只取三人，依次名曰状元、榜眼、探花，赐进士及第；第二甲若干人，赐进士出身；第三甲若干人，赐同进士出身。状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。
　　明朝科举考试只有进士科一科，考试内容以“四书”“五经”等儒家经典为主，考试文体为八股文。明朝科举共开90科，由于洪武三十年举行过“南北榜”两次科考，所以产生的状元、榜眼、探花各91名。明代榜眼的成就在历史上是极其辉煌的，远远超过前几代。他们中官至宰辅者16人，官至尚书职位者8人，官至南、北国子监祭酒的27人，官至国子监司业的6人。死后获得朝廷谥号的27人。《中国历代榜眼》对明朝的90名榜眼做了系统介绍。
　　清代科举考试制度沿袭明制。所不同的地方在于例授官职的不同，即状元授翰林院修撰、从六品官，榜眼、探花授翰林院编修、正七品官，而二甲、三甲要经过官选，入翰林院深造三年，考核后才能授职。
　　清朝从顺治三年（1646）开科取士，到清德宗光绪三十年（1904）止，共开进士科、恩科112次。其中顺治九年（1652）和顺治十二年（1655）两科均增设满汉榜，每科两榜状元、榜眼、探花各一名。因此，清代产生的榜眼为114人。《中国历代榜眼》一书悉数做了介绍。
　　清代榜眼中也出了不少宰辅大员、文学家、校刻家、政论家等。比如：孙在丰，康熙九年（1670）庚戌科榜眼，官至内阁学士兼礼部侍郎。同时，孙在丰又是著名的文学家，著有《扈从笔记》《冬巡日记》《下河集思录》等书。王鸿绪，康熙十二年（1673）癸丑科榜眼，《明史》总裁官，雍正元年（1723），官至户部尚书。同时他也是著名的诗人、文学家。任兰枝，康熙五十二年癸巳科榜眼，乾隆元年任礼部尚书，先后调任户部、兵部尚书。等等，类似的榜眼不胜枚举。
　　在这里顺便说一下王赓荣，他是山西朔州（今朔城区）人。清光绪二年（1876）丙子科榜 眼。光绪十一年（1885），累迁为御史，出任江西乡试主考官。后官至广西浔州府知府。王赓荣是明清两代朔州人取得科举考试成绩最高的人。他的书法造诣颇高，深得慈禧太后赏识。如今的朔城区马邑博物馆藏有他的真迹数轴，有兴趣者不妨一饱眼福。
　　太平天国取得政权后，也曾开科取士。开科的次数虽说不详，但已知榜眼姓名的人为三人，《中国历代榜眼》全部做了介绍。